1960. október 30-án született Argentínában, Lanús városában, Buenos Aires közelében. Szegény családban nevelkedett. Maradona anyai nagyapja Dalmáciából (Korcsula) vándorolt ki Dél-Amerikába. Már 10 éves korában felfigyeltek tehetségére. 16 éves korában már a Boca Juniorsban profi labdarúgó. Ekkor mutatkozott be a válogatottban egy Magyarország elleni barátságos mérkőzésen. Az 1982-es világbajnokságon tűnt fel a nemzetközi színtéren, rövidesen előbb Spanyolországba, majd Olaszországba igazolt. A Napoli labdarúgójaként érte el karrierje csúcsát. Az 1986-os mexikói labdarúgó-világbajnokságot az argentin labdarúgó-válogatott az ő góljaival nyerte meg.

A problémái is Nápolyban kezdődtek, beleértve a kokainra való rászokását is. 1992-ben el kellett hagynia a klubbot, majd 1993-ban visszatért hazájába. 1994-ben még részt vett a világbajnokságon, ahol gólt is szerzett, de lebukott a doppingvizsgálaton.

Elhízása, alkohol és kokainfüggősége jelentette a mélypontot karrierjében. 2007-ben bejelentette, hogy megváltoztatja életmódját. Edzősködésbe fogott, kevesebb sikerrel, de a 2010-es világbajnokságra már ő viszi ki a válogatottat.

Jó kapcsolatokat ápol Dél- és Közép-Amerika baloldali vezetőivel, köztük Fidel Castroval és Hugo Chávezzel is.

Kapcsolódó weboldal: http://www.diegomaradona.com/ingles/iindex.html