A fugu japán szó, amely nemcsak gömbhalat (Takifugu, Lagocephalus és Sphoeroides nemek), hanem a belőle készült ételt is jelenti. Miután az állat belsősége, szeme és bőre rendkívül mérgező, és nem lehet 100%-os biztonsággal elkészíteni, a legveszélyesebb ételnek számít a világon. Ezért fogyasztása éppen a halál kísértése, a felfokozott izgalmi állapot miatt számít élvezetesnek. Japánban sokáig tiltották a fogyasztását, a császári család tagjainak pedig ma is tilos fugut enniük.

A gömbhal mérge a tetrodotoxin (TTX), egy nagyon erős neurotoxin, amely gátolja az idegrendszer működését és nem bomlik el főzés közben sem. A ciánnál 275-ször halálosabb méreg bénulást okoz, úgy, hogy az áldozat végig tudatánál marad, egészen addig, míg a lélegzése is leáll, és megfullad. Egy gömbhalban lévő méreganyag kb. 30 ember életének kioltására elegendő. 8 μg tetrodotoxin testsúly kilogrammonként 50%-ban halált okoz. Az áldozatok többsége a mérgezést követő 1 napon belül meghal. A mérget nem a hal termeli, hanem mérgező baktériumok fogyasztásával halmozódik fel a szervezetében. Mesterséges körülmények között így ártalmatlan fugu is tenyészthető, és tenyésztenek is, de a közkedveltsége jóval kisebb a belőle készült ételeknek.

Jelenleg évente kb. 20-44 mérgezés történik. A fugut készítő szakácsoknak különleges, több évig tartó képzésen és vizsgán kell átmenniük (amely során el kell fogyasztaniuk az általuk készített fugut is), így a legtöbb haláleset a halászok körében fordul elő, akik maguk készítik el az ételt. A fugut többnyire nyersen, vékony szereltekre vágva, főleg krizantén és darumadár alakot formálva, nyers citromlével és szójaszósszal tálalják. Kedvelt még a kisütött és bundázott változat is, illetve a hím gömbhal teje. A mérgező részeket egyes helyeken szaké és só segítségével pácolják, akár 3 évig is, hogy méreganyagai lebomoljanak. Egy fugu fogás ára 10 és 50 ezer Ft között mozog, de csak Japánban és az Egyesült Államokban élvezthetjük, az Európai Unióba nem engedélyezett a fugu behozatala.

(Forrás: Wikipedia)