Boross Péter a somogyi Nagybajomban született 1928. augusztus 27-én. Középiskolai tanulmányait Kaposváron, a Somssich Pál Gimnáziumban folytatta, majd 1947-ben érettségizett. A Pázmány Péter Tudományegyetem Jogtudományi Karán, illetve annak jogutódjában végzett 1951-ben.

Pályafutását a Fővárosi Tanács tisztviselőjeként kezdte 1951 és 1957 között. Az 1956-os forradalom és szabadságharc idején a Budapesti Forradalmi Bizottság és az értelmiség forradalmi tanácsának tagja. Ezért 1957-ben letartóztatták, majd internálták. Egészen 1959-ig rendőri felügyelet alatt állt. Ekkor vendéglátóipari ellenőrként, majd üzletvezetőként és képügynökként dolgozott.

1965-ben a Délpesti Vendéglátóipari Vállalathoz került, melynek áruforgalmi igazgatóhelyettese lett 1971-ig, majd annak igazgatójává nevezték ki, mely pozícióját egészen 1989-ig töltötte be, ekkor vonult rövid ideig nyugdíjba.

Politikai pályafutását a rendszerváltás után kezdte. Antall József kormányában először a Miniszterelnöki Hivatal politikai államtitkára volt (1990. május és július között), majd a Magyar Köztársaság Információs Hivatala és Nemzetbiztonsági Hivatala vezetésével megbízott tárca nélküli miniszter, egészen 1990 decemberéig, amikor a lemondott Horváth Balázs helyét vette át a Belügyminisztériumban. A Magyar Demokrata Fórumba (MDF) viszont csak 1992-ben lépett be, ahol hamar az országos elnökség tagjává vált, majd a párt alelnöke 1995-ig. Antall József 1993. december 12-én bekövetkezett halála után az Országgyűlés Magyarország miniszterelnökévé választotta, mely posztot az MDF 1994-es választási vereségéig viselt.

Azonban továbbra is képviselő maradt az MDF színeiben (csak 1998-ban nem jutott be az Országgyűlésbe. Mandátumáról azonban 2009-ben lemondott, majd 2010 januárjában az MDF-ből is kilépett.